中國近代史是從1840年6月鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)到1949年中華人民共和國成立的中國歷史。學習中國近代史可以幫助我們了解國情，培養(yǎng)愛國主義精神，提高國民文化素質，借鑒歷史經(jīng)驗，為振興中華建設現(xiàn)代化中國獻計獻策。

1840年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭為中國由獨立的封建社會變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ㄉ鐣臍v史轉折點，是中國近代史的開端。中國近代史可以分為兩個階段，第一個階段是從1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)到1919年五四運動前夕，是舊民主主義革命階段；第二個階段是從1919年五四運動到1949年中華人民共和國成立前夕，是新民主主義革命階段。

在整個半殖民地半封建社會中，中國的社會性質決定了中國社會主要矛盾、革命對象和任務性質。在近代史上中國社會主要矛盾有兩個：外國資本主義與中華民族之間的矛盾、封建主義和人民大眾之間的矛盾，前者為最主要矛盾。兩大主要矛盾在歷史的進程中，呈現(xiàn)出錯綜復雜關系和起伏狀態(tài)，兩大主要矛盾規(guī)定了近代中國的歷史主題就是要推翻外國資本—帝國主義，擺脫封建主義和官僚資本主義的統(tǒng)治和壓迫，爭取民族解放、國家富強、社會進步和人民幸福。近代中國的根本任務就是要徹底反帝反封建和實現(xiàn)國家近代化，改變中國近代的半殖民地半封建社會性質。