沙漠英雄指的是胡楊樹(shù)。在荒漠地區(qū)往往可以看到胡楊樹(shù)的身影，它生命力頑強(qiáng)，即便是在風(fēng)沙滿天的和沙漠中也可以頑強(qiáng)生長(zhǎng)，胡楊樹(shù)也因?yàn)楸环Q為沙漠英雄。

胡楊為楊柳科楊屬植物，分布于蒙古、美國(guó)、蘇聯(lián)(中亞部分和高加索)、埃及、敘利亞、印度、伊朗、阿富汗、巴基斯坦等地，中國(guó)主要分布于內(nèi)蒙古西部、甘肅、青海、新疆等地。胡楊耐干旱、鹽堿，對(duì)荒漠環(huán)境具有強(qiáng)的適應(yīng)性，作為寶貴的生物遺傳資源已成為抗逆研究的重要木本模式植物。

胡楊是干旱大陸性氣侯條件下的樹(shù)種，喜光、抗熱、抗大氣干旱、抗鹽堿、抗風(fēng)沙。在濕熱的氣侯條件和粘重土壤上生長(zhǎng)不良。它要求沙質(zhì)土壤。在水分好的條件下，壽命可達(dá)百年左右，主要用種子繁殖，插條難于成活，木材供建筑、橋梁、農(nóng)具、家具等用。木纖維長(zhǎng)0.5-2.2毫米，平均長(zhǎng)1.14毫米，也為很好的造紙?jiān)?；為綠化西北干旱鹽堿地帶的優(yōu)良樹(shù)種。